Seit James Cook (1728-1779), Paul Gauguin (1848-1903) und Robert Louis Stevenson (1850-1894) tagträumen viele Europäer von der Südsee. Die Bilder ähneln einander. Einladende Buchten, malerische Küsten, beschützende Korallenriffe, Palmen in sanfter Brise, harmonisches Landleben, freundliche Menschen, Zeitlosigkeit am Rand der Welt sind gängige Klischees. Aus drei Gründen wissen europäische Geographen wenig über den Pazifik: Erstens ist der Weg zu dieser Inselwelt extrem weit, zweitens sind die pazifischen Inselstaaten ökonomisch unbedeutend und drittens ist der Raum kleingesplittert und heterogen. In Australien, Neuseeland, Japan und den USA wird Südsee-Romantik erfolgreich vermarktet und die Inselwelt ist auch für Mitteleuropäer ein attraktives Reiseziel. Zwischen Majuro (Marshall Islands) und Nuku’alofa (Tonga), Honiara (Solomon Islands) und Papeete (Tahiti) ist das tägliche Leben jedoch ein schwieriger Hürdenlauf.

Seit einer Gastprofessur 2008 an der University of the South Pacific in Suva (Fiji) erhielt Univ. Prof. Dr. Werner Gamerith Einblicke in die Thematik „Südsee als touristisches Ziel“.